Una imagen digital es un mosaico de puntos de distintos colores que ha "visto" el sensor de la cámara. Para poder hacer algo con esta imagen verla por pantalla, imprimirla en la impresora, publicarla en una revista hay que transmitir esta información de un medio a otro: de la cámara al ordenador, del ordenador a la pantalla, a la impresora, a la filmadora...

Es evidente que esta información no puede ser transmitida de la misma forma que lo hacemos los humanos. Si la cámara le indicara al ordenador que tal píxel es de un verde azulado claro e intenso, tendríamos muy pocas garantías de que nuestras imágenes digitales se parecieran a lo que estábamos viendo en el momento de tomar la fotografía.